全部停飛！美軍“魚鷹”為何一直“帶病”飛行？- 京釀館

11月30日，在日本鹿兒島縣屋久島海域，日本海上自衛隊的船艇和直升機參與搜尋美軍“魚鷹”運輸機殘骸。圖/新華社

事故頻發的“魚鷹”運輸機，終于被美軍全部停飛了。這也是該型號運輸機自1989年試飛成功以來，首次被全部停飛。

據新華社報道，美國軍方12月6日宣布，在對“魚鷹”運輸機（V22傾轉旋翼機）最新墜機事件的調查進行期間，美軍這一機型飛機全部停飛。

此前，11月29日，隸屬于美國空軍特種作戰司令部空軍的“魚鷹”在執行例行訓練任務過程中墜毀。12月5日，美國總統拜登確認，在日本墜毀的“魚鷹”機上8人全部死亡。

據日本共同社報道，這是“魚鷹”2007年開始服役以來死亡人數最多的事故。而在“魚鷹”試飛和服役的整個過程中，已多次發生致命事故，迄今已致逾50人喪生。

事故發生后，日本隨即停飛了自衛隊中的“魚鷹”，但美國國防部卻無視了日本要求美國停飛該型號運輸機的要求，直到這次宣布全部停飛。

姍姍來遲的停飛

日本廣播協會（NHK）援引目擊者和知情人士話稱，“魚鷹”運輸機計劃從美國海軍陸戰隊巖國航空站飛往沖繩島嘉手納空軍基地，途中更改目的地為屋久島機場，但因左翼起火隨后爆炸而徑直墜毀。據稱，事故發生時飛機正在倒飛。

“魚鷹”是當今世界上唯一批量服役的傾轉旋翼飛機，其獨特的設計，確保傾轉旋翼飛機較同規格普通直升機航程更遠、平飛速度更快，同時又具備普通直升機垂直起降、隨處懸停降落的功能，因此深受特種部隊青睞。

1980年伊朗人質事件爆發，美國卡特政府發動“鷹爪行動”意圖秘密解救人質，卻因直升機性能“不及格”半途而廢。受此刺激，美軍授意貝爾和波音兩大航空器巨頭合作，研發了“魚鷹”。

“魚鷹”因其功能受到特種部隊青睞，但卻存在價格高昂、結構復雜等缺陷，且總被質疑事故隱患。因此，盡管該機1989年便首飛，卻直到2007年方被批準正式服役。而日本是目前唯一使用該機型的外國軍方。

據了解，日本固定部署44架“魚鷹”，但鑒于美國航母“文森”號常駐日本，因此實際飛在日本領空的“魚鷹”更多。

空軍特種作戰司令部在新聞稿中稱，“初步調查信息表明，潛在的材料故障導致了此次事故，但目前尚不清楚故障的根本原因”。其表示，“停飛將為徹底調查提供時間和空間，以確定因果因素并提出建議，以確保空軍‘魚鷹’機隊恢復飛行運營”。

2023年9月18日在波羅的海拍攝的美國“魚鷹”運輸機（資料照片）。圖/新華社

事故未免多了點

美國軍方一貫聲稱，“魚鷹”比普通直升機和飛機都安全。2022年，美國海軍陸戰隊航空發言人就表示，海軍陸戰隊的“魚鷹”事故率就低于一些攻擊機、戰斗機。

但正如有航空力學專家所指出的，“魚鷹”造價和使用維護成本極高，而事故率并不“足夠低”，因此使用“魚鷹”總體上并不劃算。

如果說19912007年間墜毀4架尚可忍受，20072017年間又墜毀7架，作為新機型而言未免太多。但美國軍方不舍得“魚鷹”優越的戰術性能，堅持“帶病操作”，導致事故頻發。

新華社的一則報道顯示，多次發生致命事故的“魚鷹”，迄今已致逾50人喪生，僅過去20個月內就4次墜毀、致20人死亡。因為故障頻繁，“魚鷹”曾多次被各軍種宣布停飛，但不久后均復飛。此次這樣各軍種同時停飛，極為罕見。

據接近軍方的消息人士披露，“魚鷹”最致命的兩大事故隱患分別為灰塵和硬離合器。

前者指“魚鷹”在泥土場地垂直起降時會帶起大量灰塵，部分灰塵可能在高熱的發動機艙內“玻璃化”，導致嚴重機械故障。盡管軍方設計了多種發動機過濾器，但問題始終存在。

針對后者，美國海軍陸戰隊2023年2月曾專門發表聲明，稱“發動機驅動的離合器從轉子系統釋放并突然重新接合時，就會發生硬離合器接合事件，從而通過傳動系統發送脈沖，可能造成損壞”。

當時，“魚鷹”聯合項目辦公室曾表示，將嘗試通過更換變速箱的輸入套筒組件來緩解該問題。但每次更換需耗時6天。美國軍方人士9月還曾對媒體承認，問題仍然存在。

2023年1月19日在美國加利福尼亞州拍攝的美國“魚鷹”運輸機（資料照片）。圖/新華社

為何要“帶病”飛行

“魚鷹”噪音大、故障隱患多，長期以來遭到對美國駐軍十分反感的沖繩民眾憎惡。12月1日，墜機事件發生僅48小時后，美國海軍陸戰隊“魚鷹”又在沖繩上空飛行，這被當地民眾視作挑釁。

12月4日，數百名民眾舉行集會，要求該類戰斗機“停飛，等待調查結果”。不少人更穿上“反魚鷹”服裝，要求“魚鷹”徹底離開沖繩。

洶涌的民意促使此前一貫“打馬虎眼”的日本官方不得不秀一把強硬：據報道，日本外相當天即要求美軍對“魚鷹”運輸機進行安全確認后再執行飛行任務。但美方一度無動于衷。

一些分析家指出，美國近年來一直試圖推行所謂“印太戰略”，并為此持續強化在日本的前沿軍事部署。而較普通直升機而言具有明顯戰術優勢的“魚鷹”，便成為確保該戰略不可或缺的一環。

為此，即便事故頻發、抗議不止，美國官方、軍方也舍不得拋棄，而日本官方意在配合美方戰略，最終也勢必妥協。

但此番事故過于嚴重，社會反應激烈，如果美日雙方再次“大事化小”，勢必引發更多對駐日美軍和東京當局的不滿。因此，不但日本當局表態，連一度“嘴硬”的美國軍方，也不得不作出全面停飛的姿態。

另外，“魚鷹”如此高的事故率，可能會嚇跑本就不多的外國買家。比如，除日本外，原本以色列、印尼等國都有“魚鷹”訂購計劃，如今有消息稱，后者可能考慮轉購“既便宜又保險”的普通直升機“黑鷹”了。

以此來看，全面停飛姿態終究也只是一種姿態，很多觀察家就預言，“魚鷹”過不了多久或仍將在日本領空起降。

撰稿 / 陶短房（專欄作家）

編輯 / 馬小龍

校對 / 趙琳