史上首次：韋布望遠鏡直接拍攝到了兩顆系外行星的圖像

IT之家 6 月 16 日消息，在距離地球超過 300 光年的深南天區域，科學家們通過詹姆斯?韋布空間望遠鏡（James Webb Space Telescope）成功拍攝到了一對奇特的系外行星的清晰圖像。這一發現來自 YSES-1 星系，其中一顆行星擁有類似沙子的云層，另一顆則被環繞著可能孕育衛星的塵埃盤。

YSES-1 星系中的兩顆行星 ——YSES-1b 和 YSES-1c—— 均為氣態巨行星，其質量是木星的 5 到 15 倍，且圍繞著一顆類似太陽但極為年輕的恒星運行。這顆恒星僅有約 1670 萬年的歷史，相比之下，我們的太陽已有 46 億年。此外，這兩顆行星的軌道極大，其中 YSES-1b 距離其恒星的距離是冥王星與太陽距離的四倍。

此次研究中，科學家們首次直接拍攝到了系外行星上的“硅酸鹽云”。這種云層由熾熱的、超細的巖石顆粒組成，與地球常見的白色、蓬松的云層截然不同，更像是火山噴發時噴出的礦物灰燼。YSES-1c 的云層可能呈現出朦朧而黑暗的外觀，仿佛天空中彌漫著玻璃粉末。

更令人驚訝的是，YSES-1b 周圍環繞著一個環行星塵埃盤，這可能是衛星的誕生地。科學家通過計算機模型分析發現，這個塵埃盤的溫度高達約 200 至 300 攝氏度。由于這一塵埃盤比之前在其他系外行星上發現的兩個塵埃盤更為古老，其形成或維持的機制仍是一個謎。研究人員推測，這些塵埃可能是由行星形成后遺留的小型巖質天體之間的碰撞產生的。

據IT之家了解，此次研究的成果不僅在于直接拍攝到了這兩顆行星，還在于它們提供了極為罕見的直接觀測數據。通常情況下，由于行星的亮度遠低于其環繞的恒星，且在近距離軌道上時其光線容易被恒星掩蓋，因此能夠直接成像的系外行星極為稀少。而 YSES-1b 和 YSES-1c 由于其距離、溫度和大小的特殊性，使得科學家能夠通過熱紅外成像技術獲得清晰的圖像。

“這個系統最酷的地方在于，與大多數行星不同，我們實際上可以給它們拍照！”研究合著者埃弗特?納斯金（Evert Nasedkin）在社交平臺 Bluesky 上表示。該研究的負責人基蘭?霍赫（Kielan Hoch）指出，這一開創性項目的構想早在韋布望遠鏡投入使用之前就已經形成。科學家們曾假設韋布望遠鏡能夠同時拍攝到這兩個行星，從而“一舉兩得”。

通過對 YSES-1 系統的觀測，科學家們不僅能夠研究行星大氣中的分子，還能直接檢測到云層顆粒和塵埃盤的存在。這些發現為研究行星和衛星的形成與演化提供了獨特的機會，也為未來的天文學研究開辟了新的方向。