解放軍空軍的進步，美智庫看在眼里，美軍在西太，已沒有空中優勢

最近，美國保守派智庫“傳統基金會”又在給美軍敲警鐘了。這個智庫從2015年開始，每年都發布一次“美國軍事力量指數”，根據許多參數對美軍的實力進行評分，將結果分為五等：非常弱、弱、中等、強、和非常強。該基金會的2023年美國軍事力量指數剛剛公布，從總體來看，美軍的實力被評為“弱”，這是從2015年以來的最低分數。在各大軍種中，美國空軍的得分最低，被評為“非常弱”，而美國太空部隊連續第二年被評為“弱”。只有美國海軍陸戰隊和美國的戰略核力量被評為“強”。

（美國空軍F22戰斗機表面斑駁開裂的表皮）

該基金會在報告里指出，美軍各軍種和核力量面臨的共同問題是，由于多年投資不足、現代化項目執行不力、以及預算資金削減的負面影響，導致力量退化。盡管美國國會一再努力提高2011年預算控制法案所規定的最低預算上限，但美軍在戰備和能力方面仍然存在不足。

對于美國空軍來說，以前可不是這樣的。在2015年的首個軍事力量指數報告中，美國空軍是唯一一個被評為“強”的軍種，它的能力和戰備程度都得到了積極的評價。此后數年美國空軍的得分至少能夠得到“中等”的水平，直到2022年，因為戰備程度的持續下降導致首次得到“弱”的評估，但是在細分領域內，美國空軍在規模和能力上仍被判斷為“中等。”

（美國空軍僅有的預警機E3“望樓”機齡已經超過30年，急需更換）

那為什么美國空軍在總體上得了個“非常弱”的評分呢？該報告的作者稱，就像三條腿的凳子一樣，成敗取決于最弱的一條腿。美國空軍受到飛行員短缺、飛行訓練時間短和飛機老化的影響，導致戰備狀態創下新低。報告寫道，在2022年的夏天，美國空軍本應該完全從新冠疫情的影響中恢復過來。按照作戰出動率和飛行小時數衡量，戰備水平本應該遠高于新冠疫情期間的歷史最低水平，但是結果正相反，這些指標只是略有增長。

目前美國空軍飛行員的飛行次數和飛行時間已經大大低于卡特政府時期，戰備水平也非常低。報告公布了美國空軍戰斗機飛行員每月的平均飛行小時數，從2020至2021期間的8.7小時增加到今年的10小時，但仍遠低于往年。這意味著美國空軍戰斗機飛行員每年的飛行小時數僅為120小時左右。這的確低于三十多年前海灣戰爭時期的每年200小時。

傳統基金會在報告中強調，相比之下，目前解放軍空軍飛行員的每年飛行小時數也達到200小時左右。美國空軍居然落后這么多，實在是匪夷所思。飛行小時數過低導致了飛行能力的下降。該報告指出，在高性能戰斗機中，這些數值非常低，以至于飛行員的能力水平下降到“甚至連優秀的飛行員都開始質疑他們執行非常基本任務的能力”，而執行復雜任務的能力可能會變得更加難以承受。而解放軍空軍近年來取得的巨大進步，卻是有目共睹的。

（美國空軍的B52轟炸機還在改進中，預計將服役到2040年代）

該報告認為，飛行小時數低并不是影響戰備狀態的唯一問題。隨著任務能力的下降，飛機老化，能夠快速部署的飛機的總體數量表明，美國空軍將“難以應對地區突發事件，更不用說保持與同行、競爭對手對抗所需的戰備水平、能力和信心水平。”

從人員的角度來看，美國空軍也沒有解決飛行員短缺的問題。此前有美國媒體報道過，由于美國通貨膨脹嚴重，空軍飛行員的工資待遇長期未變，已經變得不那么有吸引力，以至于美國空軍新飛行員的招募在最近幾年一直沒有完成指標。其實這也不是美國空軍特有的問題，美軍的其他軍種，尤其是美國陸軍，也面臨征兵不足的問題。

（中國空軍的殲20戰斗機）

當然，從中國的角度來看，我們需要對這份報告進行客觀的分析。一方面，它反映出的美國空軍飛行員的飛行時間太短問題是實實在在的，解放軍空軍在這方面已經超過了美國空軍很多。但是在另一方面，美國傳統基金會的標準是十分嚴苛的，我們應該記住，美國空軍目前仍然擁有世界上最龐大、最先進的機隊，綜合能力仍然是世界首屈一指，比起在俄烏沖突中表現不佳的俄羅斯空天軍，美國空軍的實力不容小覷。

對于中國來說，我們還是應該集中精力建設自己的力量。以我們的裝備建設速度，我們應該充滿信心。就像傳統基金會在報告中寫道的，在西太平洋地區，美軍已經沒有空中優勢了，不僅在先進戰機方面不再占據上風，飛行員的能力和戰術素養也堪憂。