早期星系新發(fā)現(xiàn)改寫宇宙演化理論

參考消息網(wǎng)10月1日報道據(jù)美國《科學(xué)日報》網(wǎng)站9月22日報道，22日發(fā)表的一份新的研究報告稱，早期宇宙星系比以前認(rèn)為的更像我們自己的銀河系，這徹底顛覆了科學(xué)家心目中對宇宙結(jié)構(gòu)形成的描述。

利用詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡，一個包括曼徹斯特大學(xué)和加拿大維多利亞大學(xué)研究人員在內(nèi)的國際團隊發(fā)現(xiàn)，與我們銀河系相似的星系，在整個宇宙中占統(tǒng)治地位，并且出人意料地十分常見。

這些星系可以追溯到宇宙歷史很久遠(yuǎn)的年代，許多星系形成于100億年前或者存在時間更長。

銀河系是一個典型的“碟形”星系，形狀像煎餅或CD光盤，圍繞其中心旋轉(zhuǎn)，并且經(jīng)常包含旋臂。這些星系被認(rèn)為是附近宇宙中最常見的形態(tài)，并且(考慮到它們形成歷史的特點)也許是可以孕育出生命的星系類型。

但天文學(xué)家此前認(rèn)為這種類型的星系過于脆弱，根本無法在早期宇宙中存在，而且當(dāng)時星系合并更加常見，脆弱的形態(tài)極易被破壞。

報道稱，發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上新的研究報告發(fā)現(xiàn)，這些“碟形”星系比天文學(xué)家曾通過哈勃空間望遠(yuǎn)鏡獲得的觀測結(jié)果猜想的星系常見10倍。

曼徹斯特大學(xué)河外天文學(xué)教授克里斯托弗·孔塞利切說：“通過哈勃空間望遠(yuǎn)鏡觀測，在宇宙形成時，也就是60億年前，‘碟形’星系幾乎不存在，但詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡新的觀測結(jié)果，把這些與銀河系相似的星系形成時間推到差不多宇宙誕生時。”

這一研究完全顛覆了科學(xué)家心目中對宇宙演化的理解，他們表示需要考慮提出新的理念。

研究報告主要作者、維多利亞大學(xué)的萊昂納多·費雷拉說：“在過去30多年里，人們認(rèn)為在早期宇宙中，由于星系經(jīng)常發(fā)生激烈的碰撞，這些“碟形”星系十分罕見。詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)這么多新結(jié)果的事實，又一次表明這臺設(shè)備的強大力量，同時也說明星系結(jié)構(gòu)形成的宇宙時期，比任何人預(yù)計的都要早(事實上早得多)。”

報道稱，人們曾經(jīng)認(rèn)為像銀河系這樣的“碟形”星系在整個宇宙歷史中相對較少見，它們是在宇宙已經(jīng)步入中年后才形成的。

以前，天文學(xué)家通過哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的觀測認(rèn)為，星系大多有著看起來像星系合并那樣不規(guī)則且獨特的結(jié)構(gòu)。但詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡更強大的能力讓我們可以首次看到這些星系真正的結(jié)構(gòu)。

研究人員說，這是又一個跡象表明宇宙“結(jié)構(gòu)”形成的速度，比任何人預(yù)計的都要快。

孔塞利切教授接著說：“詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡的這些觀測結(jié)果，顯示與我們自己的銀河系相似的‘碟形’星系是宇宙中最常見的星系類型。這意味著大多數(shù)恒星在這些星系里形成并存在，這完全改變了我們對星系形成過程的理解。這些觀測結(jié)果，還讓人聯(lián)想到早期宇宙中暗物質(zhì)的相關(guān)問題，我們對此知之甚少。”

“根據(jù)我們的觀測結(jié)果，天文學(xué)家必須重新思考對首批星系形成的理解，以及過去100億年里星系是如何演化的。”

詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的首張宇宙全色圖像及其光譜數(shù)據(jù)，揭示了宇宙前所未有的詳盡景色。(新華社)