天文學家發現了早期宇宙中20個相連星系形成的“宇宙藤蔓”

IT之家 11 月 26 日消息，天文學家使用詹姆斯?韋伯太空望遠鏡（JWST）的數據發現了一個至少由 20 個星系組成的龐大鏈狀結構，他們將其稱之為“宇宙藤蔓”。

相關研究已于在 11 月 8 日發表在 arXiv 預印本上（IT之家附 DOI:2311.04867）。

據介紹，這顆“宇宙藤蔓” 以弓形蔓延在太空中，長度超過 1300 萬光年，寬約 65 萬光年。相比之下，我們的銀河系大約有 10 萬光年寬。

它位于大熊座和牧夫座之間的一個名為擴展格羅思帶的區域內，由氣體和星系束組成。

實際上，該研究團隊主要是尋找來自非常早期宇宙的光，重點關注一種稱為紅移的特性（它是衡量光在通過不斷膨脹的宇宙傳播到遙遠距離時波長增加的指標）。

據稱，這顆“宇宙藤蔓”中所有觀察到的星系都顯示出大約 3.44 的紅移，這意味著這些物體發出的光在到達 JWST 之前已經旅行了大約 110 億年到 120 億年，而我們人類目前認識到的宇宙大約有 138 億歲。

研究團隊表示，“宇宙藤蔓”比在其他早期宇宙歷史中觀察到的其他星系群要“大得多”。根據研究人員的說法，它似乎正在演變為一個星系團（其質量通常從數百億倍到數千億倍太陽質量不等）。

目前，“宇宙藤蔓”質量估計為 2600 億太陽質量，并且仍在增長 —— 但它的兩個最大的星系可能已經準備停止生長。研究人員在研究這兩個星系發出的光的波長時發現，那里的恒星幾乎已經完全停止演進，因此將它們歸類為“靜止”或“熄滅”的星系。

與最近許多其他 JWST 發現一樣，“宇宙藤蔓”引出了更多關于我們宇宙本質的問題，人類需要進一步地研究才能弄明白隱藏在這個古老星系鏈背后的謎團。