靜脈注射死刑失敗，美國將首次采用“氮氣窒息”法處決犯人

美國亞拉巴馬州最高法院日前裁決，允許該州用氮氣對現年58歲的囚犯肯尼思·尤金·史密斯處以死刑。

該州州長凱·艾維表示，史密斯的處決時間定于明年1月25日至26日之間。據介紹，用氮氣執行死刑的過程中，囚犯只吸入純氮氣，導致其大腦和身體缺氧，最終窒息而死。

史密斯的處決時間定于明年1月25日至26日之間

據悉，美國亞拉巴馬州、俄克拉荷馬州以及密西西比州都已批準用氮氣執行死刑，但至今從未使用過這種方法。而倘若史密斯在明年1月被用氮氣處死，亞拉巴馬州將成為美國首個正式用氮氣執行死刑的州。

靜脈注射失敗后

囚犯請求對自己執行“氮氣窒息”

報道稱，史密斯于1988年因一起雇兇謀殺罪而被定罪。當時，史密斯和另一男子受被害人的丈夫所雇，將被害人伊麗莎白殺死。1996年，史密斯的陪審團以11比1的投票結果建議對其判處無期徒刑，但法官否決了這一建議，并判處史密斯死刑。

去年11月，亞拉巴馬州曾嘗試使用普遍使用的靜脈注射（IV）方式，即一種通過靜脈注射藥物讓囚犯死亡的方法對其執行死刑。執行人員在行刑時沒有找到適合史密斯所需的靜脈注射管，導致靜脈注射未成功進行，對史密斯的死刑執行程序也被叫停。

值得一提的是，據紅星新聞此前報道，同樣是在去年，亞拉巴馬州一名本應進行靜脈注射的死刑犯因工作人員找不到其靜脈位置，在歷經約90分鐘后，處決被取消。（此前報道>>找不到靜脈位置，美國囚犯被執行死刑90分鐘后，活下來了……）

史密斯稱，失敗的“靜脈注射”是一次“糟糕的處決”，并表示不愿再進行第二次“靜脈注射”，要求使用“氮氣窒息”法對自己執行死刑。美國最高法院也在今年5月支持了史密斯這一請求。

不過，史密斯的律師羅伯特·格拉斯日前在一份發送給美媒的聲明中表示，“氮氣窒息”法是一種實驗性的、此前從未有人嘗試過的方法。其表示亞拉巴馬州“試圖讓史密斯成為實驗對象”，將尋求停止這項對史密斯的死亡執行方案。

美媒指出，理論上說，“氮氣窒息”法是無痛的，不過反對者卻將其比作是“人體實驗”。

從“電刑”到“靜脈注射”

再到備受爭議的“氮氣窒息”

根據專注于研究死刑問題的美國非營利性組織“死刑信息中心”（DPIC）數據顯示，截至2023年，美國包括新澤西州等在內的23個州已經廢除死刑，其中弗吉尼亞州于2021年成為美國第23個廢除死刑的州。這也意味著，美國仍有二十多個州保留了死刑。

在沒有廢除死刑的州，“靜脈注射”是處決死刑犯最常見的方式，也是絕大多數州的首選方式。這種方式會將多種藥物注射到人體內，以達到實現人體快速死亡的目標。在美國，死刑犯臨刑前將被綁在一張床上，隨即在其身上（通常是兩只手臂）插入兩根靜脈注射管，然后注射藥物。

得克薩斯州執行死刑的房間

即便為死刑犯“靜脈注射”的最終目的是致其死亡，但工作人員仍會按照常規醫療流程，在插入注射管前為死刑犯的手臂進行消毒。而在為犯人插上靜脈注射管后，工作人員首先會注入生理鹽水，以確保輸液管的暢通，避免出現“藥物無法輸入犯人體內”的情況。與此同時，工作人員還會在犯人身上裝上心率檢測儀器，觀察其身體狀況。

在大多數州，對犯人執行“靜脈注射”時的藥物都是按照一定順序注射的，大多需要進行三次藥物注射，而不是先將藥物混合后再注射。首先，是注射麻醉類藥物，以抑制呼吸并讓人在半分鐘內陷入昏迷。然后，向犯人體內注入肌肉松弛劑，可導致包括呼吸肌在內的肌肉在短時間內完全麻痹。最后注入高濃度氯化鉀溶液，通過增加犯人體內血液和心臟中鉀的濃度，使心臟停止跳動，從而導致心臟驟停而死亡。據悉，一切順利的情況下，從注射藥物到死刑犯死亡，整個過程只需7分鐘。

由于難以購入注射死刑所需藥物，再加之靜脈注射需要一定的技術經驗，美國已有三個州批準使用“氮氣窒息”法作為執行死刑的方案。不過到目前為止，還未有人對此進行過嘗試。

據介紹，氮氣占人類吸入空氣的78%，與氧氣一起吸入時本是無害的。然而在沒有氧氣的情況下完全吸入氮氣，人體可能在一分鐘內就缺氧而亡。美國化學品安全與危害調查委員會曾在一份報告中稱，呼吸“沒有氧氣含量”的氣體可以讓人體迅速失去知覺。按照DPIC的說法，死刑犯將戴上呼吸面罩和呼吸管來控制氮氣的攝入。

理論上說，“氮氣窒息”造成的死亡應該是無痛的。不過醫學界也對此提出了諸多質疑。2018年，曾研究死亡數據的腫瘤醫生查爾斯·布蘭克士表示，暫不能確定“氮氣窒息”是否會讓人平靜地死去。而獸醫通常也不建議使用氮氣或其他惰性氣體對哺乳動物類進行安樂死。世界動物保護協會在2013年的指南報告中也表示：“目前的證據表明，這種方法（使用氮氣或其他惰性氣體對哺乳動物類進行安樂死）是不可接受的，因為動物在失去意識之前可能會經歷非常痛苦的副作用。”

此外，有匿名麻醉師曾向美媒透露，“氮氣窒息”比“靜脈注射”更殘忍，“在某種情況下吸入氮氣可能誘發諸如癲癇一類的疾病。”今年9月，美國麻醉科醫師喬爾·齊沃特也撰文稱，“氮氣窒息”比“靜脈注射”更糟糕，“那就是完全的窒息，吸入（氮氣）者將清晰地知道自己正在死亡。”

采取“電刑”時，通常犯人會坐在電椅上 資料圖片

除了“靜脈注射”，根據美國各州規定，死刑犯們也可以選擇電刑或者槍決的方式。在“靜脈注射”被普遍使用前，美國多州習慣采取“電刑”，即一種讓強電流穿過人體致人死亡的方式，通常犯人會坐在電椅上。在“靜脈注射”出現后，人們普遍認為這是一種比“電刑”更溫和的處理方式，多州也默認將“靜脈注射”作為處決死刑犯時的首選。

紅星新聞記者 黎謹睿

編輯 張莉 責編 李彬彬

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