NASA毅力號探測器迎來1000個火星日，仍在尋找遠古生命跡象

IT之家 12 月 14 日消息，美國宇航局（NASA）的毅力號火星探測器剛剛又迎來了一個重要里程碑，這款汽車大小的火星車已經在紅色星球上度過了 1000 個“火星日（火星日比地球日略長，為 24 小時 37 分鐘）”。

據IT之家了解，毅力號和它的微型機器人伙伴機智號直升機于 2021 年 2 月 18 日降落在火星的杰澤羅環形山內。從那以后，這輛大型探測車一直在尋找這個 45 公里寬的杰澤羅平原上古代火星生命的跡象。

毅力號發現，杰澤羅的地面是由火山巖構成的。任務團隊成員表示，在該基巖層上方覆蓋的砂巖和泥巖表明，在環形山形成后幾億年，一條河流開始流入杰澤羅，最終形成了一個巨大的湖泊 —— 一個寬達 35 公里、最大深度可能達 30 米的湖泊。三角洲上還散布著許多巨石，這些巨石起源于杰澤羅之外，被強大的洪流沖了進來。

毅力號還在收集火星樣本，如果一切按計劃進行，這些樣本將在 2030 年左右由 NASA 和歐洲航天局聯合執行的活動帶回地球。目前收集的樣本總數現在已經達到 23 個，其中包括一些非常有趣的火星物質。

當然，機智號也在慶祝 1000 個火星日的里程碑。這款重 1.8 公斤的直升機最初的任務是進行五次飛行，以證明盡管火星大氣稀薄，但在空中飛行還是可行能的。機智號在 2021 年春天就完成了目標任務，然后被授予延長任務，為毅力號充當偵察兵。迄今為止，這架旋翼飛機已經完成了 62 次飛行。