南古所科學(xué)家發(fā)現(xiàn)已知最古老的蚊子！1.3億年前，雄蚊子也吸血

南古所科學(xué)家發(fā)現(xiàn)已知最古老的蚊子！1.3億年前，雄蚊子也吸血

作為人類“頭號宿敵”，蚊子可是地球上最古老的昆蟲之一，它們的演化歷史可以追溯到恐龍時期。12月4日，國際知名期刊《當(dāng)代生物學(xué)》（CurrentBiology）在線發(fā)表了由中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所黎巴嫩籍研究員丹尼·阿扎（DanyAzar）領(lǐng)銜的一項(xiàng)最新研究成果——在距今約1.3億年前的黎巴嫩琥珀中發(fā)現(xiàn)了已知最古老的蚊子化石。這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)還證明了在蚊科演化的早期階段，雄性的蚊子也是吸血的，并揭示昆蟲的早期吸血行為比我們想象的更為復(fù)雜。

現(xiàn)在雄蚊子不吸血，這是為什么？

人類對蚊子的早期演化知之甚少

蚊子是一種臭名昭著的吸血昆蟲，它們吸食人類或動物的血液，并傳播疾病。所有蚊子都咬人嗎？其實(shí)并不是的。蚊子分為雌和雄，它們長得就不一樣，雄蚊小一點(diǎn)，觸角上有很多剛毛，像一把刷試管的刷子。

雄性蚊子口器退化，一般都是吃“素”的，主要以花蜜為食。雌性蚊子吸血的主要原因是要進(jìn)行繁殖，花蜜滿足不了它們的需求，只有吸血才能獲得大量的能量，并為自己補(bǔ)充充足的蛋白質(zhì)，促進(jìn)卵巢的發(fā)育。

“昆蟲的吸血行為，被認(rèn)為是從用來取食植物汁液的‘刺吸式’口器轉(zhuǎn)變而來的。例如，吸血跳蚤很可能起源于以花蜜為食的昆蟲。”中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員黃迪穎告訴記者，昆蟲吸血行為的演化過程一直很難研究，部分原因是昆蟲化石記錄的空白。專家介紹說，現(xiàn)今的蚊科具有超過3000種不同類型的蚊子，但人類對它們的起源和早期演化的了解卻極為有限。

遠(yuǎn)古時期的蚊子，吸食恐龍的血？

將蚊子的化石記錄提前了近3000萬年

早白堊世的黎巴嫩琥珀保存了已知最古老的琥珀生物群。中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所黎巴嫩籍研究員丹尼·阿扎經(jīng)過多年艱苦的野外工作，發(fā)現(xiàn)并采集了近500處黎巴嫩琥珀產(chǎn)地。此次研究成果來自于其中2塊保存了精美蚊子的琥珀。

研究人員通過南京古生物所的激光共聚焦顯微鏡、熒光顯微鏡等先進(jìn)科學(xué)儀器的仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)這兩只雄蚊均保存了特有的刺吸式口器：包括呈尖銳三角形的下顎及延長的具有小齒的構(gòu)造等。

丹尼·阿扎表示，“現(xiàn)今雌蚊具有刺吸式口器用于吸血，而雄蚊口器則只吸食花露。根據(jù)此次發(fā)現(xiàn)的雄蚊刺吸式口器推測，在1.3億年前雄蚊也是吸血昆蟲。”

雖然分子生物學(xué)證據(jù)暗示蚊科起源于更古老的侏羅紀(jì)，但過去關(guān)于蚊科最早的化石記錄來自于距今約1億年前的白堊紀(jì)中期。此次發(fā)現(xiàn)的琥珀化石中的兩只雄性蚊子距今約1.3億年，將蚊子的化石記錄提前了近3000萬年。專家推測，當(dāng)時的蚊子，吸食的可能是恐龍或哺乳動物等溫血脊椎動物的血液。

丹尼·阿扎工作照

那么，從什么時候開始，雄性蚊子不吸血了呢？專家也推測說，可能和被子植物大量出現(xiàn)有關(guān)。和裸子植物相比，被子植物的花粉和花蜜具有更高的能量。這樣，雄性蚊子就不用冒著“生命危險”去“偷襲”這些大型動物了。

揚(yáng)子晚報/紫牛新聞記者于丹丹

（來源：揚(yáng)子晚報）

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