外媒：科學家揭開巨大恒星爆炸內情

據路透社近日報道，大約115億年前，一顆比我們的太陽大530倍左右的遙遠恒星在一場巨大的爆炸中死亡。這場爆炸將它的外層氣體吹到了周圍的宇宙中。天文學家極其詳細地記錄了這次超新星爆炸的過程。

研究人員9日說，美國國家航空航天局的哈勃太空望遠鏡成功捕捉到三幅跨度為8天的圖像，其中第一張是在爆炸發生僅數小時后捕捉的。考慮到爆炸發生的時間那么久、距離那么遠，這一成就更值得關注。

相關論文發表在《自然》雜志上。明尼蘇達大學博士后研究員、論文第一作者、天文學家陳文磊（音）說，這些圖像是在對2010年以來的哈勃望遠鏡檔案數據進行分析時發現的。

哈勃望遠鏡讓我們首次在一組圖像中看到一顆超新星在最初爆炸后迅速冷卻的過程，并讓我們首次深入觀察宇宙歷史上如此早期出現的超新星，當時宇宙的年齡還不到目前年齡的五分之一。

明尼蘇達大學天文學教授、論文共同作者帕特里克·凱利說：“這顆超新星正在膨脹和冷卻，因此它的顏色從藍色變為紅色。”

這顆注定要滅亡的恒星——屬于所謂的紅超巨星——坐落于一個矮星系中，并在其相對較短的生命周期結束時發生爆炸。

陳文磊說：“紅超巨星是發光、質量大且體積大的恒星，但它們比多數大質量恒星要冷得多——這就是為什么它們是紅色的。在一顆紅超巨星耗盡其內核的聚變能量后，內核會坍塌，然后超新星爆炸會將該恒星的外層——氫氣層——炸飛。”

第一幅圖像來自爆炸開始大約6小時后，顯示爆炸開始時規模相對較小且異常熾熱，溫度約為10萬開氏度/99725攝氏度。

第二幅圖像來自大約兩天后，第三幅圖像來自第二幅圖像的大約6天后。在這兩幅圖像中可以看到該恒星噴出的氣態物質向外擴張。在第二幅圖像中，爆炸的熱度只有第一幅的五分之一。第三幅圖像中的熱度只有第一幅的十分之一。

陳文磊說，這顆爆炸恒星的殘余物極有可能已變成一個密度驚人的天體，即所謂的中子星。

報道稱，一種被稱為強引力透鏡的現象解釋了哈勃望遠鏡如何獲得爆炸發生后不同時間點的三幅圖像。位于（從地球的角度看）爆炸恒星前面的星系團所產生的巨大引力充當了透鏡——扭曲并放大了超新星發出的光。

陳文磊說：“星系團的引力不僅扭曲了它后面的光，還會延長光的傳輸時間，因為引力越強，時鐘的移動就越慢。換句話說，從透鏡后面單個來源發射的光可以通過多種路徑射向我們，然后我們可以看到這一來源的多個圖像。”

凱利稱，借助引力透鏡，我們能夠在一組圖像中看到快速冷卻的超新星，這“簡直太神奇了”。

他說：“這有點像看超新星演化的電影膠片，比宇宙早期任何已知的超新星記錄都詳細得多。”

凱利還說：“僅有的其他在極早期階段發現超新星爆炸的例子都是距離我們非常近的爆炸。當天文學家看到更遙遠的天體時，他們是在回顧過去。”

圖片說明 2022年4月20日，一個國際天文學家團隊使用歐洲南方天文臺（ESO）的甚大望遠鏡首次觀測并確認一種新型的恒星爆炸。（視覺中國）

來源：參考消息網