“太空加油車”能為在軌衛(wèi)星補加燃料

北京日報客戶端 | 記者 劉蘇雅

11月8日，第十四屆中國國際航空航天博覽會在廣東省珠海市開幕，中國航天科技集團八院自主研制的補加服務飛行器再次亮相。這輛運行在太空軌道上的移動“加油車”，可為缺少燃料的衛(wèi)星進行燃料補加，有效延長衛(wèi)星的使用壽命，為衛(wèi)星的長期在軌運行提供充足的能源保障。

補加服務飛行器

人造衛(wèi)星進入太空以后，會因地球引力等作用逐漸飄離原有軌道，軌道維持、調(diào)姿等動作所帶來的能源消耗，會導致衛(wèi)星的燃料越用越少。通常來說，一顆衛(wèi)星在發(fā)射時一次性攜帶的燃料僅可維持其十幾年壽命，燃料耗盡后，衛(wèi)星的壽命就結束了。目前軌道上很多“報廢”衛(wèi)星身體都還很“健康”，使命的結束都是受限于燃料攜帶不足，可見燃料的儲備直接決定著一顆衛(wèi)星的使用壽命。

航天科技集團八院本次展出的補加服務飛行器可一次性攜帶1.3噸燃料，占到了自身重量的52%。而對于一顆“急需救助”的衛(wèi)星來說，只需補加50公斤燃料，衛(wèi)星就可以延長大約一年的壽命，與重新發(fā)射一顆靜止軌道衛(wèi)星的造價相比，成本足足降低了35%，因此實現(xiàn)燃料在軌補加技術，對造價高昂的衛(wèi)星來說不啻于雪中送炭。

當補加服務飛行器收到燃料短缺的衛(wèi)星發(fā)出求助信號后，它將在地面調(diào)度系統(tǒng)的導引下，借助其前端配置的導航系統(tǒng)，實現(xiàn)“自動駕駛、上門服務”。到達衛(wèi)星附近后，飛行器利用導航系統(tǒng)自主跟蹤并接近衛(wèi)星，當飛行器距離衛(wèi)星大約2米以內(nèi)時，將通過機械臂的配合，實現(xiàn)與衛(wèi)星燃料補加口的精準對接，建立燃料傳輸通路，順利進行“太空加油”。