諾貝爾生理學或醫(yī)學獎明天公布，熱門人選中有一位中國人

近年來，生命科學與醫(yī)學的進展可以用“突飛猛進”來形容。10月3日，諾貝爾生理學或醫(yī)學獎的頒布即將拉開“諾獎周”序幕。與往年一樣，有關(guān)獲獎者的各種預測和猜想，早已如火如荼。

諾貝爾獎的決定方式高度保密，候選人名單和提名者的投票記錄都會被封存50年之久，直到獎項公布前也幾乎不會提前透露任何內(nèi)部信息。這也讓獎項預測變得頗有挑戰(zhàn)。不過，生命科學領(lǐng)域的許多獎項都充當了諾獎的“風向標”。

在新冠疫情的襯托下，連續(xù)兩年奪獎呼聲最高的要數(shù)mRNA疫苗技術(shù)。來自賓夕法尼亞大學的卡里科（Katalin Karikó）和魏斯曼（Drew Weissman）已經(jīng)橫掃了包括拉斯克獎、科學突破獎在內(nèi)的五個重要獎項，被認為未來獲得諾獎“只是時間問題”。通過對信使mRNA的修飾，他們開發(fā)的治療技術(shù)，使得高效的新冠mRNA 疫苗的快速開發(fā)成為可能。

在預測諾獎方面成果顯著的“引文桂冠獎”，今年將目光都投向了臨床應用。同樣來自賓大的華人學者李文渝（Virginia ManYee Lee）發(fā)現(xiàn)了TDP43 蛋白聚集是肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥（ALS）和額顳葉變性（FTLD）的病理特征，對神經(jīng)退行性疾病研究作出突出貢獻。

2006年，李文渝在美國《科學》（Science）周刊發(fā)表的開創(chuàng)性論文，目前已被引用超過4000次。而日本東京都醫(yī)學科學研究所腦神經(jīng)科學部主任長谷川成人（Masato Hasegawa）比她晚了幾個月發(fā)表了相似的獨立研究成果，因此兩人被認為有可能會同時獲獎。

除此之外，還有兩位對疾病的遺傳基礎(chǔ)做出開創(chuàng)性發(fā)現(xiàn)的科學家受到“引文桂冠獎”青睞。華盛頓大學的瑪麗克萊爾·金（MaryClaire King）揭示了BRCA基因突變在乳腺癌和卵巢癌中的作用，徹底改變了癌癥篩查；哈佛醫(yī)學院的斯圖爾特·奧金（Stuart Orkin）發(fā)現(xiàn)了各種類型地中海貧血背后的基因變化，從而為遺傳性血液疾病帶來了有希望的基因療法。

值得一提的是，今年剛剛頒布不久的拉斯克獎花落香港學者盧煜明。1997年，他在母親血液中發(fā)現(xiàn)胎兒DNA，徹底改變了篩查胎兒遺傳異常的臨床實踐，后來更實現(xiàn)了唐氏綜合征的無創(chuàng)產(chǎn)前檢測，如今每年都有數(shù)百萬人使用。盧煜明也將成為未來諾獎的有力爭奪者。

諾貝爾生理學或醫(yī)學獎有一定的周期性規(guī)律，在基礎(chǔ)生物學發(fā)現(xiàn)和臨床應用之間分配比例大約為2：1。在神經(jīng)疾病、癌癥或傳染病方面的發(fā)現(xiàn)，每十年左右就會獲勝一次。比如， 2015年的蛔蟲和瘧疾治療、2018年的免疫腫瘤學和2020年的丙型肝炎，均屬于更側(cè)重臨床的獎項。

而在基礎(chǔ)領(lǐng)域，據(jù)多年關(guān)注諾獎相關(guān)科學史的徐亦迅博士統(tǒng)計，截至2021年，總共有16個獎項頒給了神經(jīng)生物學，15個獎項頒給了遺傳學，13個獎項頒給了與新陳代謝有關(guān)的生物化學，還有8個獎項頒給了細胞內(nèi)的信號傳導。比如，2017年的生物鐘運行的分子機制，2019年的細胞在分子水平上感知氧氣的基本原理。而去年的溫度和觸覺感受器，就屬于神經(jīng)生物學領(lǐng)域。這也意味著去年另一大獲獎熱門——影響神經(jīng)科學研究的革命性技術(shù)光遺傳學技術(shù)，可能還需要等上幾年才會獲獎。

今年正好是遺傳學創(chuàng)始人孟德爾逝世200周年，遺傳學也是熱點領(lǐng)域。加州大學洛杉磯分校的邁克爾·格倫斯坦（Michael Grunstein）證明，組蛋白與基因表達調(diào)控相關(guān)；洛克菲勒大學的大衛(wèi)·艾利斯（David Allis）則首次發(fā)現(xiàn)了組蛋白乙酰轉(zhuǎn)移酶，可以激活調(diào)節(jié)基因活性，這一發(fā)現(xiàn)標志著表觀遺傳學的興起，如今研究人員和生物企業(yè)正開始利用它治療人類疾病。兩人共同分享了2018 年拉斯克獎和 2016 年格魯伯遺傳學獎。

上一次表觀遺傳學獲得諾貝爾獎，還要追溯到2006年，當時羅杰·科恩伯格（Roger Kornberg）憑借解開RNA轉(zhuǎn)錄本如何組裝分子之謎贏得了諾貝爾化學獎。因此，上述工作今年可能爭取生理學或醫(yī)學獎或者化學獎兩個獎項。（澎湃新聞）

編輯：鄭楚翹