NASA用無人機測試自動飛行技術，研究空中出租車

小型無人機系統測試平臺飛行器在NASA蘭利研究中心上空飛行。在地面觀察者的視線之外飛行需得到美國聯邦航空管理局（FAA）和NASA的特別批準。

美國國家航空航天局（NASA）蘭利研究中心研究人員最近測試飛行了多架自動駕駛無人機，以此研究空中出租車。無人機成功自主繞過障礙物和其他無人機，沿計劃路線飛行并著陸，全程沒有飛行員控制飛行。NASA當地時間12月21日表示，這次測試標志著空中出租車朝著提高自主飛行能力邁出了重要一步。

在小型無人機上測試大型載客空中出租車的自動飛行技術，以觀察它們如何避開彼此和其他障礙物是更安全經濟的做法。“當你有多個飛行器都從機場附近或社區深處的垂直機場進出時，我們必須確保這些飛行器的自動化技術能夠安全處理繁忙地區的大量空中交通。” NASA蘭利研究中心航空系統工程分部負責人Lou Glaab表示，此次測試中，無人機飛行到視線之外，飛行器和空域都不使用直接的人類觀察來監控。

安裝在小型無人機上的軟件可執行空域通信、飛行路徑管理、避讓其他飛行器等操作，以及在繁忙空域所需的其他技術，這對于實現“先進空中機動”（Advanced Air Mobility，AAM）的設想是必不可少的。NASA的先進空中機動任務側重于與行業和政府合作伙伴進行空中出租車和無人機研究，測試和評估這些未來飛行器將在何處以高頻率起降。

飛行測試涉及到的一項技術是NASA無人系統可靠操作集成可配置架構，該軟件提供了自動檢測和避開功能。NASA的Safe2Ditch系統允許飛行器觀察地面，并在飛行中發生緊急情況時自主決定最安全的降落地點。NASA表示將向公眾轉讓項目中創造的新技術，以確保工業制造商在設計飛行器時可以使用這些軟件。

與此同時，NASA艾姆斯研究中心與美國電動航空公司Joby Aviation開發了一種空中交通模擬新技術，提供空中交通管制數據。NASA當地時間12月20日表示，這距離將空中出租車和其他電動垂直起降飛行器（eVTOL）整合到美國最繁忙的機場又近了一步。為了準備空中出租車和其他飛機運送乘客進出機場，NASA和行業合作伙伴正在與美國聯邦航空管理局（FAA）合作，演示如何創造性使用現有工具和空域程序支持空中出租車操作安全地融入空域。這些組織還在探索對當前空域系統的潛在改變，以實現更大規模的飛行。

NASA表示，未來將eVTOL作為往返機場的出租車服務，可減少碳排放，改善乘客通勤體驗。“我們正在努力提高生活質量。”NASA艾姆斯研究中心城市空中交通研究員薩維·維爾馬（Savvy Verma）說，“有些人在去機場的路上被堵了好幾個小時。12英里（約合19公里）的路程需要45分鐘。想象一下，15分鐘就能走完同樣的路程。”