NASA朱諾號探測器近距離掠過木衛(wèi)一，揭開“火山地獄”新面紗

IT之家 1 月 2 日消息，經(jīng)過近十年的木星環(huán)繞之旅，美國宇航局的朱諾號探測器于上周六完成了對木星最內(nèi)側(cè)衛(wèi)星 —— 木衛(wèi)一的最近一次飛掠。

朱諾號在距離木衛(wèi)一表面僅 1500 公里處掠過。木衛(wèi)一是太陽系第四大衛(wèi)星，與覆蓋冰層或擁有地下水的木星和土星衛(wèi)星不同，木衛(wèi)一是一個極度干燥的世界，卻又是太陽系地質(zhì)活動最活躍的天體之一。木衛(wèi)一擁有超過 400 座活躍火山，使其成為天文學(xué)家和行星科學(xué)家們極感興趣的研究對象。

美國宇航局在新年假期期間發(fā)布了 12 月 30 日朱諾號飛掠木衛(wèi)一時的圖像，展現(xiàn)了迄今為止最清晰的木衛(wèi)一“火山地獄”景觀。這些新的數(shù)據(jù)將幫助科學(xué)家們確定這些火山的噴發(fā)頻率，以及這些活動如何與木星的磁層聯(lián)系起來，木衛(wèi)一被來自這顆氣體巨星的強(qiáng)烈輻射所籠罩。

迄今為止，朱諾號主要從遠(yuǎn)處觀察木衛(wèi)一，因?yàn)樗呀?jīng)完成了 56 次木星飛掠，比以往任何時候都更加詳細(xì)地研究了這顆復(fù)雜的氣態(tài)巨行星。2024 年 2 月 3 日，朱諾號將再次與木衛(wèi)一進(jìn)行一次近距離飛掠，這將使科學(xué)家們能夠比較短時間內(nèi)其表面的變化。

自搭乘阿特拉斯 V 火箭發(fā)射以來，朱諾號一直運(yùn)行良好，經(jīng)受住了木星強(qiáng)輻射環(huán)境的考驗(yàn)。這對任何飛往木星的探測器都是一個重大挑戰(zhàn)，它們必須攜帶抗輻射儀器，包括相機(jī)。

“所有輻射的累積效應(yīng)在過去幾次軌道中開始在朱諾相機(jī)上顯現(xiàn)，”美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室朱諾項(xiàng)目經(jīng)理埃德?赫斯特說，“最近一次飛掠的圖片顯示了成像器動態(tài)范圍的降低和‘條紋’噪聲的出現(xiàn)。我們的工程團(tuán)隊(duì)一直在努力尋找解決方案來減輕輻射損傷并保持成像器運(yùn)行。”

最終，輻射會占上風(fēng)，因此美國宇航局計(jì)劃在朱諾號停止運(yùn)行之前將其處理掉。IT之家注意到，最初該航天局計(jì)劃在 2018 年結(jié)束其使命，但由于朱諾號在探索太陽系最大行星時表現(xiàn)得如此頑強(qiáng)，該探測器現(xiàn)在計(jì)劃一直運(yùn)行到 2025 年 9 月。屆時，它將墜入木星大氣層燒毀，以避免任何地球微生物污染該行星的任何衛(wèi)星，盡管這種可能性微乎其微。