聯合發射聯盟全新“火神”火箭首發倒計時，計劃于12月24日發射

IT之家 11 月 14 日消息，聯合發射聯盟（ULA）為洛克希德?馬丁太空系統與波音國防太空安全組成的合資公司，于 2006 年 12 月成立，整合了兩家公司負責美國聯邦政府發射服務的團隊。洛克希德及波音兩家公司希望借此合并，可以減低成本，壟斷衛星發射的工程合約。

美國聯合發射聯盟宣布其最新型“火神”（Vulcan）運載火箭的首次認證任務 (Cert1) 定于 2023 年 12 月 24 日實施，目前正在進行最后的準備工作。

火神火箭的第一級已于 10 月 26 日安裝到佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊站的 SLC41 發射臺上，并于 10 月 31 日和 11 月 6 日在側面又安裝了兩枚 GEM 63XL 固體火箭助推器（主引擎是藍色起源的 BE4 發動機），可提供近 200 萬磅（8.9 千牛頓）推力。

據介紹，“該火箭是為國家安全、商業和民用發射而建造的，它匯集了各個層面的最新創新成果，并提供了一個統一的可擴展系統，能夠支持任何任務，同時實現前所未有的可靠性和軌道精度。”

Cert1 任務包括兩個有效載荷，包括美國宇航機器人技術公司（Astrobotic）美國航空航天局未來任務開發的 Peregrine 月球著陸艙和 Celestis Memorial Spaceflight 客戶的骨灰，后者是一家提供商業祭祀服務的公司。

其中，Peregrine Lunar Lander 即 Peregrine Mission One（PM1），這是 Astrobotic 公司為 NASA 的商業月球有效載荷服務（CLPS）計劃提供科學和技術的一部分。

“我們一直在努力開發這種進化型火箭并完成第一架飛行器的驗證工作，”Vulcan 開發副總裁 Mark Peller 說道，“這種下一代運載火箭運用了各個層面的新技術，以滿足我們國家對擴大太空任務的需求。”

Cert1 任務是美國太空部隊認證流程所需的兩次認證飛行中的第一個。第二次認證任務計劃于 2024 年初進行。

Cert1 Centaur V 正在前往佛羅里達州卡納維拉爾角的 ULA 設施，搭載 ULA 的 R / S RocketShip。未來的額外處理里程碑包括濕彩排（IT之家注：加注燃料的彩排，除了按下發射按鈕其他程序都跟實際發射沒有區別）、航天器集成以及最終準備發射的處理工作。

實際上，該火箭的首次發射原定于 2019 年，但已多次推遲。該公司指出，新型運載火箭將能夠將航天器送入低地球軌道和冥王星以外的地方，而且比其前代產品更經濟。