NASA即將發(fā)射高空氣球望遠(yuǎn)鏡，繪制部分銀河系三維地圖

IT之家 12 月 19 日消息，浩瀚銀河，奧秘重重。美國(guó)宇航局（NASA）即將開(kāi)啟一項(xiàng)名為 GUSTO 的全新實(shí)驗(yàn)，旨在繪制一部分銀河系的三維地圖。

GUSTO 全稱銀河系 / 銀河系外 ULDB 太赫茲光譜天文臺(tái)，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)將利用一個(gè)特殊望遠(yuǎn)鏡，搭乘超高空探空氣球，升至距離南極洲地面 120000 英尺（IT之家備注：約 36576 米）的高空，進(jìn)行長(zhǎng)達(dá) 55 天的觀測(cè)。其目標(biāo)是穿透宇宙星際介質(zhì) —— 充滿氣體、塵埃、輻射和其他物質(zhì)的星際空間 —— 探測(cè)其中的高頻無(wú)線電波。

星際介質(zhì)就像宇宙中的汪洋，GUSTO 將在這片“海洋”中尋找碳、氧和氮的蹤跡，希望從中發(fā)現(xiàn)關(guān)于恒星和行星形成的線索。研究人員尤其關(guān)注的是，是什么力量讓太空中的微粒聚集在一起，形成恒星誕生前的分子云。

探測(cè)器將于“12 月 21 日或之后”從南極洲麥克默多站升空，開(kāi)啟它的空中旅程。項(xiàng)目首席研究員、亞利桑那大學(xué)的 Chris Walker 表示，GUSTO 擁有獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，可以捕捉微粒釋放的亞太赫茲頻率信號(hào)。

NASA 還透露，GUSTO 將同時(shí)揭示大麥哲倫星云的三維結(jié)構(gòu)。大麥哲倫星云是銀河系附近的一個(gè)矮星系，南半球的部分地區(qū)可以用肉眼看到。探測(cè)器將在南極洲大氣層反氣旋中飛行，借著氣旋的力量，圍繞南極點(diǎn)盤旋，完成整個(gè)觀測(cè)任務(wù)。

GUSTO 并非 NASA 唯一的氣球科學(xué)儀器。三十多年來(lái)，NASA 一直利用氣球運(yùn)載數(shù)千磅重的載荷進(jìn)行科學(xué)研究。據(jù) NASA 代表 Elizabeth Landau 介紹，此次任務(wù)是 NASA 探測(cè)者計(jì)劃的首個(gè)項(xiàng)目。該計(jì)劃旨在“通過(guò)創(chuàng)新、簡(jiǎn)化和高效的管理方式，為日冕物理學(xué)和天體物理學(xué)領(lǐng)域的頂級(jí)科學(xué)研究提供盡量多的太空飛行機(jī)會(huì)”。

除了亞利桑那大學(xué)和約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室，荷蘭空間研究所、麻省理工學(xué)院、噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室和史密森尼天體物理天文臺(tái)也參與了 GUSTO 項(xiàng)目。

GUSTO 的升空，將為我們描繪銀河地圖增添全新的一筆。期待它能帶回珍貴的星際數(shù)據(jù)，為我們揭開(kāi)宇宙深處更多未知的秘密。